La composition urbaine du centre-ville originel a longtemps ressemblé à un labyrinthe initiatique qui valorisait le monument central une fois les remparts franchis. Pour Chartres, la cathédrale doit être une invitation à une déambulation curieuse dans la ville. Notre réflexion porte sur la composition d’un mystère urbain.

La composition urbaine du centre-ville originel a longtemps ressemblé à un labyrinthe initiatique qui valorisait le monument central une fois les remparts franchis. Pour Chartres, la cathédrale doit être une invitation à une déambulation curieuse dans la ville. Notre réflexion porte sur la composition d’un mystère urbain.

La cathédrale est un projet de sol en soi : le labyrinthe en géométrie pavée, les bas-côtés surélevés de chaque côté de la nef, la cathédrale, elle-même en promontoire au-dessus des jardins de l’évêché et de la vallée de l’Eure : une harmonie topographique. L’esplanade devient le lieu de la Cité des Cathédrales, le centre d’interprétation de la ville. Lieu d’accueil des pèlerinages mais aussi de manifestations publiques majeures, il devient la métaphore de la ville elle-même, la sublimation de la découverte du portail sud-ouest.
Le dessin de l’esplanade offre une mise en scène riche en parcours et en animations à travers les différentes strates : des fondations de la ville romaine jusqu’au sol moderne. Les pentes multiples déterminent des parcours naturels jusqu’à s’accentuer pour donner naissance aux gradins, point d’arrêt dans ce parcours de découverte pour une contemplation du portail royal.
Cet acte de construire respectueux du génie du lieu (ses qualités historiques et géographiques) se parachève par la mise en scène du visible et propose de jour comme de nuit un spectacle permanent grandiose.

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